Lost and Found on the Centennial Trail

ฉันจะโหลดกระเป๋าของฉันและออกเดินทางไปยัง Black Hills เพื่อเคลียร์หัวของฉัน ฉันอยู่ห่างออกไป 955 ไมล์ในการเดินทางทางจิตวิญญาณเมื่อฉันหลงทาง

จริงอยู่ที่ฉันใช้เวลา 950 ไมล์ในการขับรถจากชิคาโกไปยังเซาท์ดาโคตา แต่มันก็ฟังดูดีกว่าการยอมรับว่าฉันหลงทางไป 5 ไมล์ในการไต่เขา 100 ไมล์

แผนนี้คือใช้เวลาสองสัปดาห์แบกเป้เที่ยวคนเดียวบนเส้นทาง Centennial Trail ซึ่งเป็นหนึ่งในหลาย ๆ เส้นทางทั่วประเทศที่มีชื่อเดียวกัน แต่อันนี้ทั้งยาวมากพอที่จะเป็นความท้าทายที่แท้จริงในการทำให้เสร็จและสั้นพอที่ฉันรู้สึกมั่นใจว่าจะทำได้ตลอดความยาว

เมื่อปีที่แล้วฉันอายุได้ 50 ปีดังนั้นฉันจึงตัดสินใจเดินทางเพื่อเฉลิมฉลอง ลาสเวกัส. ซานฟรานซิสโก. คาโบซานลูคัส บาฮามาส. แต่เมื่อถึงเดือนเมษายนข้อ จำกัด Covid-19และการห้ามเดินทางได้ลดแผนการส่วนใหญ่เป็นเถ้าถ่าน

ฉันรู้สึกติดกับดัก จากนั้นผมอ่านบทความเกี่ยวกับ Centennial Trail ดูเหมือนว่าจะเป็นแรงบันดาลใจที่ฉันต้องการ: เส้นทางระยะทาง 120 ไมล์ที่คดเคี้ยวผ่านเนินเขาและทุ่งหญ้าในใจกลางของอเมริกาฟังดูเหมือนคำตอบสำหรับความเร่าร้อนของฉัน

เพื่อนถามว่าทำไมฉันถึงอยากไปคนเดียว ฉันมีหลายคำตอบ ที่ใหญ่ที่สุดคือฉันแค่อยากท้าทายตัวเอง และนั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมในวันที่สองของการเดินทางฉันจึงสวมกระเป๋าขนาด 55 ปอนด์ในความร้อน 90 องศา ดูเหมือนว่าจะไปได้ดีจนกระทั่งฉันรู้ว่าฉันเดินไปไกลกว่าเจ็ดไมล์จากเส้นทางที่ฉันตั้งใจไว้

ฉันตัดสินใจว่าจะไม่แต่งเรื่องว่าทำไมพวกเขาไม่เสนอตัวช่วย นรกบางทีพวกเขาอาจเห็นไอ้ฮาร์ดคอร์ในตัวฉันที่ฉันพยายามจะเป็น

ฉันจะเริ่มต้นวันใหม่ด้วยจิตวิญญาณที่ดี ฉันจะปีนออกจากเปลญวนเพื่อดูดวงอาทิตย์ขึ้นระหว่างเนินเขาสองลูก ขณะที่ฉันคว้าโทรศัพท์เพื่อถ่ายรูปฉันเห็นควายตัวหนึ่งกำลังจ้องมองฉันจากระยะ 50 หลา

ฉันเอาเขาเป็นสัญญาณ

หลังจากเติมขวดน้ำของฉันจากลำห้วยที่จุดเริ่มต้นฉันก็มุ่งหน้าไปตามถนนลูกรัง ฉันคิดว่ามันเป็นเส้นทางเพราะมันถูกล้อมรอบทั้งสองข้างโดยไม่มีอะไรเลยนอกจากทุ่งหญ้า คนที่มีสติสัมปชัญญะหรือเพื่อนร่วมทางเดินป่าของพวกเขาคงจำได้ว่าหนังสือแนะนำบอกว่าจะมีต้นไม้ทุกชนิดตลอดสองข้างทางและอธิบายเส้นทางนั้นว่า“ ขึ้นลงอย่างนุ่มนวล” มันแตกต่างจากที่ฉันอยู่ในทุก ๆ ด้านโดยสิ้นเชิง

แต่ขับกล่อมด้วยวิญญาณชั้นสูงและ - ฉันยืนอยู่ข้างนี้! - สัญญาณที่ทำให้เข้าใจผิดในช่วงต้นของเส้นทางฉันได้ปล่อยให้ถนนที่ไม่มีร่มเงาและค่อยๆลงมาเพื่อพาฉันไป มีต้นไม้ไม่กี่ต้นบนเส้นทางของฉันฉันมักจะมีอะไรจะพูดกับคนที่ฉันเดินผ่านไป จริงๆ. ฉันพูดกับต้นไม้ต้นหนึ่งว่า“ อรุณสวัสดิ์พี่ทรี!” และฉันก็ไม่ได้เขินอายกับมันด้วยซ้ำ

เช่นเดียวกับที่ฉันกล่าวว่าวิญญาณสูง

แม้ว่าฉันจะตระหนักถึงข้อผิดพลาดที่โง่เขลาของฉัน แต่ฉันก็ไม่ได้เอาชนะตัวเองมากเกินไป ฉันตัดสินใจว่านอกเหนือจากเวลาและพลังงานที่เสียไปแล้วการไปในทางที่ผิดไม่ใช่เรื่องใหญ่ ฉันไม่ได้หลงทาง - ฉันแค่ต้องการกลับทิศทางและกลับไปที่จุดเริ่มต้นที่ฉันเลี้ยวผิด

แต่ปัญหาที่แท้จริงของฉันคือการขาดน้ำ ฉันคาดหวังว่าจะได้อยู่ที่ค่ายม้าที่มีมันมากมาย แต่ฉันอยู่ห่างจากน้ำสุดท้ายที่ฉันเห็นหลายไมล์ ฉันเหลือเพียงหนึ่งลิตร

และมันก็ร้อน

ภายในหนึ่งไมล์หรือมากกว่านั้นของการเดินทางกลับฉันดิ้นรนอย่างหนัก ถนนมีรถสัญจรเพียงเล็กน้อย ทุกๆ 15 นาทีหรือมากกว่านั้นรถยนต์จะแล่นผ่านไปอย่างช้าๆผู้คนกำลังมองไปที่ทุ่งหญ้าที่โบกสะบัดสองข้างทางในห้องปรับอากาศที่สะดวกสบาย

โดยปกติแล้วคนขับรถจะโบกมือให้ฉันแบบครึ่งๆกลางๆ ฉันจะให้เหมือนกัน ดังนั้นฉันจึงรู้ว่าหากเกิดเรื่องไม่ดีฉันอาจได้รับความช่วยเหลือจากใครบางคนแม้ว่านั่นจะขัดกับจิตวิญญาณของสิ่งที่ฉันตั้งใจจะทำในตอนแรกก็ตาม

ฉันจะรับความช่วยเหลือในวันที่สองของการเดินทางสองสัปดาห์ได้อย่างไร

ประมาณกิโลเมตรที่เก้าลิ้นของฉันติดอยู่ที่หลังคาปาก ฉันจิบน้ำของฉันและพยายามทำให้มันเป็นครั้งสุดท้าย แต่มันก็ไม่ได้ช่วยอะไรมากนัก กฎก็คือน้ำที่คุณพกติดตัวไม่ดีคุณควรดื่มในสิ่งที่คุณมี แต่ในทางจิตวิทยาฉันต้องการเพียงไม่กี่ออนซ์ที่เหลืออยู่ถ้าเพียงแค่ทำให้ริมฝีปากเปียกเท่านั้น

ฉันทำการทดสอบเล็ก ๆ น้อย ๆ ในหัวของฉันเกี่ยวกับสภาพของฉันเพราะฉันเริ่มกังวลเกี่ยวกับโรคลมแดด ใช่ปากของฉันแห้งและฉันก็เหงื่อออกมากและฉันก็ปวดหัวเล็กน้อย แต่ฉันไม่เวียนหัวและไม่คลื่นไส้หรือเป็นตะคริว นั่นเป็นข่าวดี

แต่ฉันก็ไม่สามารถเดินได้มากกว่า 30 ฟุตโดยไม่หยุดพัก กระเป๋าเป้ของฉันหนักมากฉันจะไม่ถอดมันเมื่อฉันหยุด; ฉันไม่ต้องการที่จะต้องดิ้นรนเพื่อให้ได้มาอีกครั้ง

จนถึงจุดหนึ่งฉันก้าวออกจากเส้นทางเพื่อมองหาน้ำ หญ้าสูงอาจซ่อนลำห้วยหรือสระน้ำขนาดเล็ก แต่หลังจากนั้นเพียงไม่กี่ฟุตฉันก็กลับไปที่ถนนและบอกตัวเองอย่างโกรธ ๆ ว่าอย่าทำแบบนั้นอีก

ถ้าฉันปลูกหน้าบ้านไว้ข้างถนนอาจมีคนเห็นฉันและช่วย แต่ถ้าฉันเดินออกไปไกลจากถนน 10 ฟุตอาจเป็นสัปดาห์ก่อนที่ใครจะพบแกลบที่ผึ่งให้แห้งในหญ้าสูง

ไม่กี่นาทีต่อมาคู่สามีภรรยาวัยกลางคนในรถมินิเอสยูวีสีเหลืองกล้วยที่มีหน้าต่างสีอ่อนลงแล้วก็หยุดลง ชายคนนั้นถามฉันว่าฉันเป็นยังไงบ้าง ฉันบอกว่าโอเค แต่แล้วก็รู้สึกอับอายด้วยการอธิบายว่าฉันทำอะไรผิดพลาดและรู้สึกร้อนเกินไปและฉันเกือบจะไม่อยู่ในน้ำได้อย่างไร ฉันไม่ได้ขอความช่วยเหลือ

เขาถามว่าฉันกำลังมุ่งหน้าไปทางไหน ฉันพูดกลับไปที่จุดเริ่มต้นกลับไปที่ลำห้วยเย็นเย็นและน้ำของมัน ฉันไม่คิดว่าฉันสะอื้น

เขาไม่เชื่อ เขาถามว่า "ไปถึงไหนแล้ว? ในความร้อนนี้?” เขาส่ายหัว “ คุณมีเรื่องยากที่จะจอบบัดดี้!” จากนั้นพวกเขาก็ขับรถออกไป ฉันดูพวกเขาเป็นเหมือนคนที่คุณเห็นบน Facebook ที่มาถึงท่าเรือในขณะที่เรือสำราญแล่นออกไป

มันต้องใช้เวลา 10 นาทีในการนั่งรถให้ฉัน ในขณะที่อัตราที่ฉันกำลังเคลื่อนที่ฉันต้องใช้เวลาสองชั่วโมงในการขึ้นไปที่นั่น

ตอนนี้ฉันหยุดพักทุกๆ 20 ฟุต

ในที่สุดฉันก็มาถึงต้นไม้และหยุดยืนอยู่ใต้ร่มเงาสักครู่ ฉันยืนพิงมันในขณะที่สามีภรรยาวัยกลางคนอีกคู่ขับรถขึ้นไป หน้าต่างกลิ้งลงและชายที่อยู่ข้างในก็พูดว่า "เราหยุดเพราะดูเหมือนว่าคุณพยายามจะยึดต้นไม้นั้นไว้ คุณสบายดีไหม?"

ฉันเกือบจะหัวเราะ ตอนแรกฉันบอกว่าฉันเป็น แต่แล้วฉันก็มาทำความสะอาดและแบ่งปันความผิดพลาดของฉัน

หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่งฉันก็ตอบตกลงเมื่อทั้งคู่ถามว่าฉันต้องการนั่งรถไหม พวกเขาได้รถเลี้ยวไปตามถนนแคบและเราก็เริ่มเคลื่อนตัว ฉันหายใจแรงจนได้ยินเสียงตัวเอง ในขณะที่เราขับรถไปไม่กี่ไมล์สุดท้ายฉันตัดสินใจว่าฉันแทบจะไม่ได้เดินทางครั้งนั้นภายใต้อำนาจของตัวเอง

ทั้งคู่ส่งฉันที่ลำห้วยตรงทางเดิน พวกเขาให้เบอร์ฉันและบอกฉันว่าฉันโทรได้ถ้าฉันต้องการอะไร - พวกเขาไม่ได้อยู่ไกล

ใช้แรงทั้งหมดของฉันเพื่อเติมขวดน้ำของฉัน มันเป็นเวลาประมาณบ่ายสามเท่านั้น แต่ฉันรู้ว่าฉันเดินป่ามาทั้งวันแล้ว ในที่สุดฉันก็สามารถลากเกียร์ขึ้นทื่อและเข้าไปในแนวต้นไม้เพื่อตั้งแคมป์และพักฟื้น

ในขณะที่ฉันลอยเข้าสู่ห้วงนิทราในคืนนั้นฉันคิดถึงเทวดาผู้ร่วมเส้นทางของฉันและเห็นได้ชัดว่าพวกเขาต้องการความช่วยเหลือได้อย่างไรซึ่งอาจจะชัดเจนกว่าที่เคยเป็นมาสำหรับฉัน และฉันก็คิดว่าฉันรู้สึกขอบคุณและพอใจกับตัวเองอย่างไรที่ฉันฉลาดพอที่จะรับมันมาได้

ในทางกลับกันฉันยังคงสงสัยว่าทำไมคู่สามีภรรยาคู่แรกถึงไม่เสนอความช่วยเหลือให้ฉัน ใช่ฉันทะเลาะกับเหตุผลที่ฉันไม่ถาม แต่ฉันรู้คำตอบแล้ว ความภาคภูมิใจ อาตมา. ความลำบากใจ. กลัวการถูกปฏิเสธ

แต่ทำไมพวกเขาไม่เสนอ?

จากนั้นก็เกิดขึ้นกับฉันว่าเหตุผลของพวกเขาไม่ใช่เรื่องของฉัน เราทุกคนมีปฏิสัมพันธ์กับผู้คนบ่อยครั้งโดยไม่เป็นทางการและเป็นช่วงเวลาที่เราสร้างเรื่องราวเกี่ยวกับสาเหตุที่อีกฝ่ายโต้ตอบในแบบที่เราพบว่ามีปัญหา

ทำไมคน ๆ นั้นถึงไม่พูดกับฉันเมื่อพวกเขาเข้ามาในห้อง? ทำไมคนนี้ไม่ยึดประตูให้ฉัน ทำไมพวกเขาถึงตัดฉันออกจากการจราจร? และเราไม่ค่อยมีเหตุผลที่ถูกใจอีกฝ่าย เราแทบไม่ได้ตัดสินใจว่าพวกเขาฟุ้งซ่านหรือถูกลืมเลือนหรือวู่วาม

แต่เราประกาศว่าพวกเขาหยาบคายประมาทหรือแย่กว่านั้น

เหตุใดเราจึงเข้าใจสิ่งที่เลวร้ายที่สุดเกี่ยวกับผู้อื่นอย่างรวดเร็ว? ที่สำคัญทำไมเราถึงทำร้ายตัวเองด้วยการสร้างเรื่องราวเชิงลบเหล่านั้นเพราะบ่อยครั้งผลลัพธ์เดียวคือความโกรธหรือความรังเกียจหรือความผิดหวังในตัวเพื่อนมนุษย์ของเราเอง?

ฉันจะไม่แต่งเรื่องว่าทำไมพวกเขาไม่เสนอตัวช่วย นรกบางทีพวกเขาอาจเห็นไอ้ฮาร์ดคอร์ในตัวฉันที่ฉันพยายามจะเป็น บางทีพวกเขาอาจไม่ต้องการคูตี้ของฉันหรือคิดว่าฉันทำได้คนเดียวด้วย บางทีพวกเขาอาจไม่ได้ต้องการดูถูกฉัน

ฉันน่าจะทำงานกับคน ๆ เดียวในการโต้ตอบนั้นซึ่งฉันรู้ว่าควรจะทำได้ดีกว่านี้: ฉัน

คืนนั้นนอนหลับสบาย แต่เรื่องราวไม่ได้จบลงเพียงแค่นั้น

บนเส้นทางในเช้าวันรุ่งขึ้นฉันรู้สึกได้ถึงเอฟเฟกต์ที่น่าเบื่อหน่ายของวันก่อน แต่มันเป็นวันที่ดีสำหรับการเดินป่าและฉันก็รู้สึกสบายดี สองสามไมล์จากค่ายม้าที่ฉันควรจะไปถึงเมื่อวันก่อนฉันข้ามถนนสี่เลน ในขณะที่ฉันหยุดพักหายใจและมองไปที่เครื่องหมายบอกทางอื่นที่ชี้ขึ้นไปบนเนินเขาข้างหน้าฉันก็ได้ยินเสียงแตรและเสียงจากรถบนถนนด้านหลังฉัน

ฉันหันไปเห็น SUV สีเหลืองกล้วยคันเดิมจากวันก่อน พวกเขาดึงมาที่ข้างถนนเพื่อคุยกับฉัน ผู้หญิงคนนั้นตะโกนว่า“ เราดีใจมากที่คุณโอเค!”

ฉันแค่จ้องมอง

ชายคนนั้นพูดว่า“ เราอยากจะให้คุณขี่เมื่อวานนี้! แต่เรามีสุนัขของเราอยู่ด้านหลังและไม่มีที่ให้คุณนั่ง!” นั่นเป็นเหตุผลที่แม้ว่าฉันจะไม่เห็นสุนัขตัวใดเลย

ผู้หญิงคนนั้นกล่าวว่า“ เราคุยกันเกี่ยวกับคุณหลังจากกลับถึงบ้านและคิดว่าจะขับรถกลับไปรับคุณ! เราดีใจมากที่คุณโอเค!”

ใช้เวลาสักครู่ก่อนที่ฉันจะพูดว่า“ ฉันดีใจที่ฉันโอเคเหมือนกัน!” และหัวเราะ “ และฉันดีใจที่คุณคิดเกี่ยวกับฉัน! ดูแล!"

ไม่กี่วินาทีต่อมาพวกเขาก็จากไป ฉันดีใจที่ไม่ได้เขียนเรื่องราวในใจเกี่ยวกับพวกเขา เพราะคนเดียวที่จะแบกรับภาระนั้นขึ้นเขาคือฉัน