Вниз под

Вайолет рано устроилась за своим большим столом с кожаной крышкой, чтобы просматривать фотографии детенышей жирафов. Она услышала стук в дверь, и вошел Джерри, главный ветеринар зоопарка. «У кормящего кенгуру болит нога. Хорошо, если я дам ей антибиотик? "

«Я сделаю это», - сказала Вайолет, взмахнув рукой. «Мне нужно следить за животными, не так ли?» Как одна из новых руководителей зоопарков, она обучалась скорее зоологии и сельскому хозяйству.

«Но вы не знаете, как делать уколы кенгуру». Подчиненные ей мужчины дрались с ней. Всегда. Но она проигнорировала это. В конце концов, она была главной.

«Я хорошо отношусь к сумчатым. Помнишь, я проходила стажировку в Новом Южном Уэльсе? Сделайте шприц, и я отдам его ей.

Джерри проворчал, как и все они.

«Я приду в вашу лабораторию, чтобы забрать его через десять минут». Она просмотрела распорядок дня, включила голосовую почту на настольном телефоне и схватила рюкзак.

Вайолет была первой женщиной-директором зоопарка, ради которой стоило переехать в Северную Каролину. Даже если это означало, что ее муж, Девон, останется на восемь месяцев на работе в исследовательской больнице Бостона. Ей было 36 лет, и она очень хотела иметь детей. У нее был потайной ящик с крошечными животными, которых она связала крючком для миниатюрного зоопарка своей первой дочери. После второго выкидыша она очень хотела, чтобы Девон присоединилась к ней в Северной Каролине, чтобы они могли попробовать еще раз.

Утреннее солнце освещало поверхность пруда с фламинго, пока Вайолет гуляла по парку. Это было ее любимое время дня. Дрессировщики вели слониху по тропинке от сарая для крупных млекопитающих к месту обитания слонов. У персонала было два часа, чтобы ухаживать за животными, прежде чем они открылись для публики.

Нан, помощница хранителя, впустила ее в загон с кенгуру-матерью и ее детенышем. «Сегодня утром Расти ведет себя немного вялым», - сказала она.

«Бедный старый Расти. Дай мне ключ. Я запру, когда закончу.

Нан выглядела смущенной, но передала ключ. «Вы уверены, что все в порядке? Вы знаете протокол ».

«Я должен знать протокол. Я написал это."

Вайолет похлопала по плечу самки, прижатой к бетонной кромке желоба. «Бедный старый Расти», - повторила она, делая инъекцию.

Она схватила детеныша кенгуру и сунула в рюкзак. Маленький красный комочек пуха был маленьким. Она была теплой. Она была навязчивой. Вайолет забирала ее домой и застилала ей постель из старых одеял на кухонном полу. Даже с ее длинным клиновидным носом ребенок был идеальным. Вайолет не могла дождаться момента, когда она отнесет в продуктовый магазин в рюкзаке мальчишку и покажет ее мамам с их младенцами в колясках.

Художественная литература Энн Рассел была опубликована в The Bellevue Literary Review и принята к публикации в Epoch. Она была номинирована на премию Пена / Роберта Дау за рассказ для начинающих писателей.