È questo?

Lo spettacolo più coraggioso del mondo è vedere un grande uomo che lotta contro le avversità. — Seneca

Sin da quando ero bambino, mi sento come se avessi avuto un legame con gli insegnamenti e i principi stoici. Non sapevo come si chiamavano o come identificare quello che stavo provando allora, e non l'avrei fatto per molti anni. Sapevo solo che c'erano alcune cose nella mia vita che avrei dovuto provare a vivere ed esemplificare per gli altri.

Passerei molto tempo a pensare. Mi piaceva stare tranquillo e solo. Penso in parte perché sentivo che nessuno mi avrebbe capito o preso sul serio, specialmente a un'età così giovane. Allora ero consapevole di quel pregiudizio e lo trovavo incredibilmente ingiusto. Crescendo in un ambiente militare, la maggior parte degli adulti della mia vita, e a loro volta i loro figli, sembravano seguire un codice diverso. Uno che premiava l'aggressività o il dominio sugli altri e puniva il pensiero al di fuori dei principi che avevano creato. Non mi piaceva, quindi ho interiorizzato i miei valori e ho deciso che sarei rimasto in silenzio fino a quando una situazione non mi avesse chiesto di alzarmi.

Questo mi ha portato essenzialmente a limitare certe emozioni. Non mostravo davvero felicità o gioia nei modi in cui le altre persone si aspetterebbero e spesso cercavo di sostituire la tristezza con la forza d'animo. Posso ripensare a certi momenti della vita in cui avrei dovuto affrontare emozioni su entrambi i lati dello spettro e pensare; "È questo?" È tutto ciò che serve per una rottura? È tutto ciò che c'è nella natura? Una città turbolenta? Parasailing? Un osso rotto? Sesso? Risultato?

Col passare del tempo, alla fine ho imparato ad apprezzare le gioie e le disparità della vita con un po' più di passione e, nonostante questo limite emotivo, sono stato in grado di conservare alcuni di quei semi di saggezza che sentivo da bambino fino a quando non sono diventato più grande. Ho coltivato quei semi come meglio potevo, ancora non sapendo perché le mie convinzioni fossero diverse dalle persone intorno a me. È stato solo al college che ho potuto finalmente identificare l'ideologia che mi ha parlato per tutta la vita. Era stoicismo. E a differenza della religione tradizionale, lo stoicismo era più malleabile e concentrato sull'essere il meglio di sé in situazioni diverse piuttosto che essere legato a ciò che era appropriato per l'istituzione.

Da quel momento in poi, ho fatto del mio meglio per rappresentare le mie convinzioni nella vita di tutti i giorni con un nuovo scopo trovato. Ad essere onesti, ho fallito molte volte e fallisco ancora occasionalmente, ma sapere che questi valori sono stati praticati per migliaia di anni, da uomini e donne più grandi di me, mi dà la forza per andare avanti.