Da che parte per il cervello?
Gli esperimenti sugli embrioni di pesce zebra gettano nuova luce su come le cellule immunitarie chiamate microglia trovano la loro strada verso la retina nel cervello durante lo sviluppo.
Il sistema immunitario è composto da molte cellule diverse che proteggono il nostro corpo dalle infezioni e da altre malattie. Il cervello contiene una propria popolazione di cellule immunitarie chiamate microglia. A differenza dei neuroni, queste cellule si formano al di fuori del cervello durante lo sviluppo. Quindi viaggiano verso il cervello e colonizzano regioni specifiche come la retina, la parte sensibile alla luce dell'occhio nei vertebrati.
Non è chiaro come le microglia appena formate migrino alla retina e se il loro ingresso dipenda dallo stato di sviluppo delle cellule nervose (note anche come neuroni) in questa regione. Per aiutare a rispondere a queste domande, Ranawat e Masai hanno attaccato etichette fluorescenti che possono essere viste al microscopio alla microglia negli embrioni di pesce zebra. I pesci zebra in via di sviluppo sono trasparenti, il che rende facile tracciare la microglia fluorescente mentre viaggiano verso la retina e si inseriscono tra i suoi neuroni.
Ranawat e Masai hanno scoperto che i vasi sanguigni attorno alla retina agiscono come un percorso lungo il quale si muovono le microglia. Una volta raggiunta la retina, la microglia rimane attaccata ed entra nella retina solo nei siti in cui le cellule cerebrali iniziano a maturare in neuroni adulti. Ulteriori esperimenti hanno dimostrato che la microglia non riesce a infiltrarsi e colonizzare la retina quando i vasi sanguigni sono danneggiati o la maturazione dei neuroni è bloccata.
Questi risultati rivelano alcuni degli elementi chiave che guidano la microglia alla retina durante lo sviluppo. Tuttavia, sono necessari ulteriori lavori per stabilire i processi molecolari e biochimici che consentono alla microglia di attaccarsi ai vasi sanguigni e rilevare quando le cellule della retina stanno iniziando a maturare.
Originariamente pubblicato su https://elifesciences.org/digests/70550 .
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