C'était en 2018 et je me suis retrouvé dans un Meetup robotique + IA. Parler à de vrais ingénieurs mécaniciens/électriciens m'a donné la fièvre des fabricants. Toutes ces années d'ingénierie et je n'avais jamais construit quoi que ce soit.

Ma femme a exprimé une inquiétude raisonnable. Cela semblait cher et dangereux, jusqu'à ce que je découvre que les kits d'imprimantes 3D pouvaient être achetés en Chine pour 150 $. Ensuite, cela semblait seulement dangereux. Après des mois de discussion, j'ai décidé de sauter le pas et de commander un kit.

Un mois plus tard, le kit arrive dans une boîte en carton. L'une des choses que j'ai déballées était un cordon avec une prise murale à une extrémité et trois fils nus à l'autre. Quoi??? Un sentiment de peur et de regret l'envahit. J'avais surtout peur de perdre 150 $ et/ou de brûler la maison. Je n'aimais pas l'idée que même de petites erreurs puissent coûter quelque chose de matériel. Travailler dans le domaine des bits signifie que vous ne pouvez que perdre du temps, mais travailler dans le domaine des atomes signifie que vous pouvez perdre un circuit imprimé ou un doigt.

Avec le recul, j'aurais dû prendre des cours ou lire un livre sur l'électrotechnique. Heureusement, il y avait des vidéos très détaillées expliquant comment construire l'imprimante étape par étape racontée en mandarin. Après quelques soirées de montage, il était prêt à basculer. Sans multimètre pour me guider, c'était un acte de foi de brancher le cordon dans le mur. Je retiens mon souffle et le branche.

Rien ne s'est passé.

Puis l'écran s'est allumé.

Puis ça repart.

Ensuite, j'ai senti une odeur de plastique brûlé et j'ai vu de la fumée s'échapper du circuit imprimé.

J'ai débranché le câble et mon cœur a coulé. Tous ces allers-retours pour obtenir l'approbation, tous ces jours à attendre l'arrivée du colis. J'ai regardé d'où venait la brûlure et j'ai remarqué que certains brins de cuivre des fils qui sont entrés dans le circuit imprimé se touchaient. Cela a fait fondre le capuchon en plastique, mais la planche elle-même avait l'air bien. Avec du ruban isolant comme blindage, le système a bien démarré et a fonctionné ! Il est venu avec un schéma à imprimer, un petit cylindre avec un symbole chinois dessus.

Le bon

L'imprimante a duré plusieurs années et fait partie de quelques projets réussis et de nombreux échecs. Construire une imprimante 3D à partir de zéro a été une expérience incroyable et un moyen rentable de se lancer dans l'impression 3D. Être capable de faire presque n'importe quoi est extrêmement satisfaisant.

Le mauvais

Les imprimantes bon marché nécessitent un entretien constant car les impressions collent à la plaque de nivellement bon marché, les pièces sont instables et faibles, et la quantité d'assemblage signifie qu'il y aura des choses qui ne seront pas alignées. Avec le recul, j'aurais dû passer à une meilleure imprimante beaucoup plus tôt. Parce que je n'ai pas :

Le moche

Des années plus tard, alors que je dormais, la chaleur a finalement fait fondre la bande que j'avais oubliée et le circuit imprimé a été complètement anéanti par 120 volts d'énergie brute et soutenue. Cela a fait que tout le garage s'est rempli de fumée et d'une odeur de plastique brûlé. C'est probablement ce que sent le cinquième cercle de l'Enfer de Dante.

Les plats à emporter

Au-delà de la satisfaction de construire un appareil électrique à partir de pièces, j'ai toujours cet ensemble impressionnant de vis-puzzles.